Путешествия и туризм travel & tourism — два неразрывно связанных понятия, которые описывают определенный образ жизнедеятельности человека. Это отдых, пассивное или активное развлечение, спорт, познание окружающего мира, торговля, наука, лечение и множество другого. Однако всегда при этом присутствует характерное действие, определяющее и обособливающее собственно путешествие от иных сфер деятельности, — временное перемещение человека  в иную местность или страну, континент, отличные от его обычного местонахождения или проживания.

Туризм — частный случай путешествий, однако имеет четкие отграничения из общности, строго определенные характеристики. Известно множество определений туризма в понятийном смысле, и, разумеется, человек совершающий или участвующий в туристском путешествии, туристской поездке, походе индивидуально или в группе, именуется в общем случае туристом. В отличие от путешествий, туризм — категория, испытывающая сильное влияние экономики и политики, в довершение всего обладает дуализмом внутренней природы явления.

Туризм это:

(а) особый массовый род путешествий с четко определенными целями туризма, совершаемых собственно туристами, т. е. деятельность самого туриста, и

(б) деятельность по организации и осуществлению (сопровождению) таких путешествий — туристская деятельность. Эта деятельность осуществляется различными предприятиями индустрии туризма и смежных отраслей.

Рассмотрим определения туризма и туриста.

Туризм — временное перемещение людей с места своего постоянного проживания в другую страну или другую местность в пределах своей страны в свободное время в целях получения удовольствия и отдыха, оздоровительных и лечебных, гостевых, познавательных, религиозных или в профессиональноделовых целях, но без занятия оплачиваемой работой из источника в посещаемом месте.

В теории туризма, применительно к российским условиям, определение туриста в полном виде выглядит следующим образом.

Турист — потребитель тура, туристских услуг или, обобщенно, туристского продукта — временный посетитель местности, населенного пункта, территории или страны независимо от его гражданства, национальности, пола, языка и религии, находящийся в данной местности не менее чем 24 часа, но не более двенадцати месяцев в течение календарного года, или находящийся вне места своего проживания в пределах своей страны и осуществляющий по меньшей мере одну ночевку в коллективном или индивидуальном средстве размещения, путешествующий ради удовольствия или с познавательными, лечебными, деловыми целями и не занимающийся при этом деятельностью в месте временного пребывания, оплачиваемой из местного источника.

Из приведенного выше определения следует, что фактор временного перемещения с постоянного местожительства в другую местность или страну (и возвращения обратно через установленный промежуток времени) является центральным или обязательным. При отсутствии фактора перемещения путешествие или туризм не возникает. Туризм как явление неразрывно связан с процессом организации перевозки и использованием технических средств. В силу определения продолжительности минимального (24 часа) и максимального (не более 6 месяцев подряд) сроков пребывания в дестинации, критерия удаленности места постоянного проживания, возникает необходимость интенсификации процесса перемещения или использования средств эффективных перевозок. Полное и подробное толкование понятий туризма приведено в книге «Введение в туризм».

До эпохи научно-технического прогресса в XIX и XX веках путешествия длились годами и даже десятилетиями. Современные транспортные средства позволяют людям преодолевать гигантские расстояния достаточно быстро. На космическом корабле Юрий Гагарин облетел вокруг Земли за один час. Человек совершил путешествие на Луну, и это заняло несколько дней. Сверхзвуковой воздушный лайнер «Конкорд» был способен доставить туристов в течение нескольких часов на любой континент. Быстроходные пассажирские морские катамараны преодолевают Атлантический океан в течение двух суток. На автомобиле за 6 месяцев можно без труда объехать все континенты. Скоростные железнодорожные поезда двигаются по магистралям со скоростью до 350 км в час.

С начала эпохи научно-технического прогресса в сфере перевозок наступила эра туризма, причем не для единиц и десятков, а для миллионов жителей нашей планеты. Наибольшей активности развитие туризма достигло во второй половине XX века именно с созданием широкофюзеляжных воздушных пассажирских лайнеров, способных осуществлять масштабные дальнемагистральные перевозки на большие расстояния и через океаны. Сегодня туризм стал истинно массовым явлением, и в туристских путешествиях ежегодно принимают участие приблизиельно 700 млн. человек. А если учесть, что на планете Земля проживает 6,4 млрд. человек, то количество путешествующих впечатляет. В сферу туризма вовлекается огромное количество денежных ресурсов, создается большое количество рабочих мест, туризм во многих странах стал важной отраслью экономики и оказывает значимое влияние на политику. По данным Всемирной Туристской Организации (ЮНВТО), туризм в мире занимает 8% экспорта в целом и 37% среди экспорта услуг.

Всемирная туристская организация обнародовала данные по туристским прибытиям за 2004 год. Согласно отчету, значительно возросла популярность азиатских направлений, которые на этот раз сильно потеснили многолетних лидеров туриндустрии, в частности Италию. Впервые в десятку туристских направлений вошел Гонконг. А Китай занял четвертое место, ранее принадлежавшее Италии.

Китай полностью восстановился после эпидемии атипичной пневмонии и показал в 2004 году рост 27%. 42 млн. прибытий — абсолютный рекорд этой страны, таких цифр у Китая еще не было. В Италии, наоборот, зафиксирован более чем 6-процентный спад: число прибытий составило здесь 37,1 млн. человек.

Лидирующие позиции по количеству туристов, согласно данным Всемирной туристской организации, по-прежнему удерживает Франция. Это самая посещаемая страна в мире — в 2004 году здесь зафиксировано 75,1 млн. прибытий, это на 0,1% больше, чем в 2003 году. На втором месте — Испания с 53,6 млн. прибытий.

Поток сюда растет равномерно каждый год — примерно на 5%. За Испанией идут США — у них 46,1 млн. прибытий, что свидетельствует о восстановлении привлекательности Америки как туристского направления после событий 11 сентября 2001 года. Рост по сравнению с 2003 годом составил 12%.

Затем, в порядке убывания идут: Великобритания — 28 млн. (+12%), Гонконг (Китай) — 22 млн. (+ 40%), Мексика — 20,6 млн., Германия — 20,1 млн. прибытий. По показателям доходности международный туризм опережает многие другие отрасли. ЮНВТО приводит следующие данные по 1998 году:

В общности путешествующих мы выделим тех, кто путешествует с целями туризма. Установим фактор дальности перемещения от места постоянного проживания и ограничим время путешествия, как минимальное, так и максимальное, исключим занятость оплачиваемой деятельностью из местного источника. И именно этих индивидуумов, отвечающих указанным критериям, будем в дальнейшем именовать туристами. Экскурсанты отличаются от туристов только тем, что не берут ночевку в месте посещения. Этот принцип исходит из экономических мотивов. Формально, согласно определению, турист, посещающий местность на короткий промежуток времени с экскурсионными целями, например, для осмотра достопримечательностей, не является туристом для данной дестинации, поскольку не берет ночевку, но остается туристом в общности для региона прибытия с целями туризма. Этот парадокс трансформации посетителя из одной категории в другую — экономический феномен, имеющий важнейшее значение для туристской статистики и регионального планирования туристской деятельности. В категорию экскурсантов попадают местные жители и другие путешествующие, проявившие любознательность к достопримечательностям и другим объектам туристского интереса. Туристы из Санкт-Петербурга, прибывшие на однодневную экскурсию в Великий Новгород6, относятся к категории экскурсантов, а туристы из Москвы, прибывшие в Новгород с ночевкой, относятся к категории туристов — Москва по критерию длительности перевозки по маршруту Москва – Великий Новгород – Москва находится за пределами экскурсионного дня.

В экстремальном и самом древнем варианте путешествия совершаются пешком. Пешие маршруты сегодня составляют немалую часть в экскурсионных и туристских программах, однако достаточно далеко пешим образом ходят лишь единицы, например, с целью быть занесенными в книгу Гиннеса, быть упомянутыми в средствах массовой информации или удовлетворить собственное тщеславие (или с иными целями, весьма отдаленными от классических целей туризма).

В настоящем задача у туриста — в кратчайший срок прибыть к месту или в страну путешествия и совершить это путешествие по данному туристскому центру или региону, при этом собственно главный этап перемещения должен быть минимизирован по времени его совершения. Исключение составляют круизные маршруты, на которых собственно перемещение и составляет часть тура, турист проживает и питается на транспортном средстве(в автобусе, железнодорожном вагоне, на комфортабельном круизном морском или речном лайнере). К тому же, отметим, что собственно круизное дело по соображениям туристской статистики имеет отношение к туризму достаточно слабое и посему — международные туристские стандарты причисляют круизных пассажиров не к категории туристов, а категории экскурсантов (однодневных посетителей).

Этап перевозки на международных туристских маршрутах — достаточно нервный для туриста, он обычно многократно сопровождается таможенными, пограничными, фискальными и санитарными формальностями, досмотрами багажа, иногда личным досмотром, которые пугают, раздражают туриста, мешают ему настроиться на желанный отдых и процесс получения удовольствия.

К тому же на этом этапе имеет место определенный дискомфорт, связанный с переноской багажа, неудобствами сидения в транспорте, непривычными условиями (тряска, подъем или снижение, торможения и изменение динамики движения, стесненность и другие), которые часто вызывают осложнения в силу непереносимости взлета и посадки, качки, высоты и других ощущений и их последствий, неблагоприятно сказывающихся на состоянии самочувствия пассажира. Посему, в общем случае, турист склонен стремиться минимизировать время перемещения на условиях предоставления определенного комфорта, адекватного расходам.

Так или иначе, этап перевозки — неизбежная реальность и необходимость, вопрос лишь в том — какими способами и методами его разрешать.